“De cirkel is rond” – Luis Manuel bouwt aan een nieuwe referentie in Genk
Interview door The Wine Chronicle
The Wine Chronicle: Luis, je hebt een lange geschiedenis in de sector. Wat typeert jouw parcours?
Luis Manuel:
Continuïteit en specialisatie. Ik heb altijd gewerkt in omgevingen waar kwaliteit centraal stond: van Portohuis in Genk en Hasselt tot Goyens Wijnen, Baeten Vinopolis, Dranken Gijbels en Vat39 te Born (NL).
Wat constant bleef, is de rol van adviseur. Niet verkopen om te verkopen, maar begeleiden. Dat is een essentieel verschil.
The Wine Chronicle: Toch kies je opnieuw voor een eigen concept. Waarom nu?
Luis Manuel:
Omdat alles samenvalt. Timing, ervaring en duidelijkheid in visie.
Ik weet vandaag exact wat ik wil neerzetten — en ook wat niet.
Dit is geen experiment meer, maar een gefocuste uitvoering.
The Wine Chronicle: Je keert terug naar Genk. Is dat strategisch of emotioneel?
Luis Manuel:
Beide, maar het emotionele weegt zwaarder.
Genk is een stad met een unieke culturele mix. Die diversiteit vertaalt zich ook in smaak en openheid. Dat maakt het een interessante markt, maar vooral een juiste plek voor dit concept.
The Wine Chronicle: Laten we het hebben over De Specialist Genk. Wat maakt dit anders dan een klassieke wijnhandel?
Luis Manuel:
De positionering is duidelijk: specialist, geen generalist.
Dat betekent:
- een selectief en doordacht assortiment
- focus op kwaliteit boven volume
- en vooral: persoonlijk advies
Daarnaast is er de degustatiekelder. Die ruimte maakt het verschil.
Daar creëren we context rond producten. Tastings, masterclasses, kleine groepen. Geen massabeleving, maar verdieping.
The Wine Chronicle: Je naam wordt vaak gelinkt aan port. Hoe belangrijk blijft dat segment?
Luis Manuel:
Port blijft een fundament. Het is een categorie waar nog veel te weinig echte kennis rond is in de markt.
Maar De Specialist is breder opgebouwd. Ik wil een aanbod dat klopt van wijn tot whisky, zonder de focus te verliezen.
De rode draad is expertise, niet het product zelf.
The Wine Chronicle: Je gaat verder dan enkel de winkel, klopt dat?
Luis Manuel:
Klopt. Ik wil de beleving doortrekken buiten de winkel.
Daarom starten we ook met Port & Douro Experience reizen, waarbij klanten echt naar de oorsprong gaan van wat ze hier proeven.
Concreet:
- bezoeken aan porthuizen en quinta’s
- tastings in de Douro-vallei
- combinatie met gastronomie in Porto en de regio
- kleine, exclusieve groepen
Het doel is niet toerisme, maar verdieping. Mensen laten begrijpen waar een product vandaan komt en waarom het zo uniek is.
Meer info en inschrijvingen verlopen via De Specialist Genk website.
The Wine Chronicle: Je spreekt over expertise. Hoe vertaalt zich dat naar de klant?
Luis Manuel:
Door relevant te zijn.
Een klant komt niet binnen voor een les, maar voor een oplossing.
Dat kan een fles zijn, een cadeau, of een tastingervaring.
Expertise betekent dat je snel begrijpt wat iemand zoekt — zelfs als hij het zelf nog niet volledig kan verwoorden.
The Wine Chronicle: Hoe kijk je naar de huidige markt? Die is competitiever dan ooit.
Luis Manuel:
Klopt. Maar tegelijk is er ook veel ruis.
Veel aanbod, weinig echte specialisatie.
Daar ligt net de opportuniteit.
Als je duidelijk positioneert en consequent blijft, creëer je vertrouwen. En vertrouwen vertaalt zich in herhaalbezoeken.
The Wine Chronicle: Je spreekt opvallend vaak over klanten die terugkomen.
Luis Manuel:
Omdat dat de kern is van het model.
Je hebt geen duizenden klanten nodig, maar de juiste klanten die meerdere keren per jaar langskomen.
Dat is waar stabiliteit ontstaat.
The Wine Chronicle: Wat mogen we concreet verwachten bij de opening?
Luis Manuel:
Een warme, stijlvolle speciaalzaak in de Vennestraat — de “Straat van de Smaak” in Genk.
Een plek waar je snel iets kan kopen, maar ook tijd kan nemen.
Vanaf de start:
- tastings in de kelder
- een sterk cadeau-aanbod
- een duidelijke selectie producten met verhaal
- én de eerste aankondigingen van onze Port & Douro reizen
Geen overaanbod, maar keuzes.
The Wine Chronicle: Waar wil je binnen drie jaar staan?
Luis Manuel:
Als referentie in de regio.
Niet de grootste, maar de meest betrouwbare.
Als mensen denken aan advies rond wijn, port of whisky — en zelfs wijnreizen — moet De Specialist spontaan in hen opkomen.
The Wine Chronicle: Tot slot: wat drijft je nog na al die jaren?
Luis Manuel:
Het verschil maken in kleine dingen.
De juiste fles aanraden. Iemand iets laten ontdekken.
Dat verandert niet. Alleen de manier waarop wordt scherper.
Reactie plaatsen
Reacties